Es el mßs peque±o de los sabuesos ingleses, utilizado para la caza de la liebre y del conejo salvaje, en grupos, mßs o menos numerosos, muy variopintos por los colores vivos de la capa. Con un carßcter muy agradable y simpßtico, se muestra muy veloz y determinado en la caza, sabiendo seguir muy bien el rastro de los animales y aproximßndose a ellos con rapidez y gran seguridad. Muy limpio y poco ruidoso, puede vivir perfectamente en la casa donde ocupa poco espacio, sin exigirle un gran esfuerzo a su propietario.
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Los orφgenes de este perro son muy antiguos: existφa ya en el siglo III como lo demuestra una poesφa escocesa de aquella Θpoca. El Beagle encontr≤ su momento de especial gloria en los tiempos de Isabel I que tenφa un criadero en la corte, ocupßndose de sus perros con gran pasi≤n. Sucesivamente el Beagle tuvo perφodos de olvido cuando se preferφan perros mßs veloces para la caza de la liebre y otros animales. Gan≤ el terreno perdido cuando, cruzado con el Harrier, se hizo mßs veloz y mßs seguro para la caza. Hacia la mitad del siglo XIX, es introducido en Francia que a partir de entonces se convirti≤ en su segunda patria. Mßs adelante, por sus ≤ptimas caracterφsticas naturales, se difundi≤ tambiΘn en AmΘrica donde hasta hoy es muy popular tanto en las exposiciones caninas como en el ambiente de caza donde es utilizado para el zorro y para el mapache u osito lavador. Hoy esta raza es muy popular, difundida por todas las partes y apreciada por su carßcter dulce y suave, por su gran limpieza y tambiΘn porque su crianza casi nunca presenta grandes dificultades. Sin embargo detenta un triste "rΘcord", ya que es el perro mßs utilizado para la experimentaci≤n de fßrmacos y para la vivisecci≤n, en sus formas mßs crueles.
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Es un perro muy bien proporcionado y de lφneas armoniosas, de constituci≤n compacta, que se mueve con brφo y soltura. Tiene la cabeza potente en proporci≤n al tronco, sin aparentar ser nunca demasiado pesada ni tosca. Las orejas son largas, de nacimiento bastante bajo y ancho, bien redondeadas en sus extremos y llevadas planas contra la cabeza. El tronco es corto, compacto y s≤lido, con la cola emplazada bastante arriba y de buena longitud. Las extremidades tienen osamenta fuerte, en aplomo perfecto, y los pies son bien compactos, cerrados y redondos. La capa estß constituida por pelo liso, plano, muy tupido, un poco mßs largo en la parte final de la cola. La piel es bastante fina y bien adherida sobre todo el cuerpo a excepci≤n del cuello donde forma una peque±a papada.
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Alzada a la cruz. De 33 a 40 cm.
Cabeza. De mediana longitud, potente pero no tosca. Trufa negra, ancha, con fosas nasales bien desarrolladas. Hocico no puntiagudo. Labios colgantes. Crßneo con forma de c·pula, moderadamente ancho. Stop bien marcado.
Ojos. No hundidos no globosos, de color marr≤n o avellana.
Orejas. Largas, de nacimiento bajo, de textura fina, colgantes a lo largo de las mejillas.
Cuello. Moderadamente largo, poco arqueado, con leve papada.
Extremidades anteriores. Rectas y fuertes. Hombros rectos y ligeramente inclinados. Metacarpos cortos.
Cuerpo. Corto con t≤rax bien caφdo. Costillas bastantes curvadas. Ri±ones fuertes y no prominentes.
Extremidades posteriores. Muslos muy musculosos. Metacarpos curvados. Corvejones bajos y bien angulados.
Pies. Redondos, con dedos robustos y almohadillas plantares fuertes.
Cola. De mediana longitud, de nacimiento alto.
Pelaje. Hay dos variedades: liso y duro. En la primera el pelo es relativamente largo, en la segunda, mßs corto. Puede ser de todos los colores.
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ALIMENTACION. Las necesidades alimenticias calculadas como raci≤n de mantenimiento son de 750 - 850 Kcal. Diarias. Es un animal particularmente dotado de un olfato muy fino con una gran resistencia a la fatiga y una buena velocidad que logra mantener, en el seguimiento de la presa, resultando especialmente apto para la caza en jaurφa. En condiciones de trabajo, las aportaciones arriba indicadas, llegan a duplicarse.
ENFERMEDADES. En muchas especies animales, existe defectos de coagulaci≤n de la sangre, de origen hereditario que se agrupan bajo el nombre de hemofilia. En los Beagle j≤venes, se ha descrito una carencia de los factores VIII║ y X║, como causa de graves pΘrdida hemßticas. En la misma raza existe una deficiencia del factor VII░ (importante para el mecanismo de la coagulaci≤n) que, sin embargo, no determina graves inconvenientes.
UTILIZACION PARTICULAR. Los ejemplares de tama±o mßs peque±o, ademßs de ser destinados a la caza son empleados, lamentablemente con cierta frecuencia, en los laboratorios de investigaci≤n como "cobayas". Por su carßcter d≤cil y porque prßcticamente nunca muerden al hombre, son utilizados para la experimentaci≤n de fßrmacos e incluso, de ciertas intervenciones quir·rgicas con objetivos cientφficos.
